Estamos sozinhos?

A especulação sobre a existencia de vida inteligente fora do planeta Terra eh antiga. Talvez o caso mais famoso tenha sido a ideia de vida em Marte, os marcianos... Especula-se que tenha havido vida naquele planeta no passado, ou que ainda exista vida la na forma de microorganismos. Essa ideia de vida em sua forma basica, de microorganismos, tem deixado os cientisitas atonitos, principalmente na busca de vida (nao-inteligente) em outros planetas e principalmente luas do Sistema Solar. Essa hipotese eh ate plausivel.
A historia de ETs (Extraterrestres) tem sido veiculada pela midia e pela populaçao a tempos. Normalmente eles se parecem conosco, humanos, pelo simples fato de que usualmente nao conseguimos pensar em alguma outra forma que nao seja a parecida com a nossa, que possa ter tido sucesso em outro planeta, e viajado ateh aqui. Ha muitos motivos obvios e adicionais a isto, para explicar esse pensamento. O fato eh que a probabilidade da existencia ou da chegada de ETs aqui na Terra eh infima.
Mas a vida apareceu somente aqui neste planeta "azul"?
Tendo em vista os bilhoes de trilloes de estrelas e muitas, muitas vezes mais o numero de planetas existentes no universo, o bom-senso diz que eh mais provavel que existam incontaveis formas de vida, isoladas, pelo universo a fora, sendo algumas delas tambem inteligentes como ocorreu aqui.
Problemas inerentes a isso sao as grandes distancias que separam as galaxias, sois, e planetas uns dos outros, e ao imenso perigo de se viajar pela espaço (exposiçao a radiaçao cosmica, p.ex.). Para se ter uma ideia, uma geraçao humana (digamos 50 anos) nao seria suficiente para chegar nem perto de uns poucos planetas no sistema solar mais proximo da Terra. Isso a velocidades de cruzeiro bem mais rapidas do que a especie consegue imprimir atualmente a seus foguetes.
Continuemos tentando pelo menos um "contato" entao.

Diversidade Biologica

A vida apareceu no planeta Terra a cerca de 4,6 bilhoes de anos. A vida aqui eh definida como uma entidade organica capaz de se reproduzir e assim deixar descendentes. As primeiras formas de vida no planeta foram as bactérias. Desde entao, diversas formas de vida evoluiram, a partir de celulas mais complexas que as bacterias, as celulas eucariontes. Passados cerca de 3,5 bilhoes de anos, com o aumento da produçao de oxigenio na atmosfera, houve uma explosao de vida por todo o planeta, aparecendo formas como plantas, animais e fungos. A concentraçao da diversidade biologica hoje esta localizada nas regioes equatoriais, quentes e umidas do planeta, onde ocorrem florestas umidas. A vida originalmente surgiu nos oceanos, mas alcançou a superficie terrestre posteriormente. Como um icone da evoluçao biologica, a especie humana apareceu recentemente no planeta, e logo tomou-o por meio de uma explosao populacional. Especula-se se o surgimento do homem como especie seria um evento ao acaso da evoluçao, ou se seria um fenomeno direcionado, fadado a sempre culminar com formas humanoides desde que haja uma celula primordial.